Erben Wennemars heeft voor een sensatie gezorgd tijdens de Wings for Life World Run in Breda. De oud-schaatser kwam tot 46,2 kilometer (in 3 uur en 23 minuten) en was daarmee de beste Nederlander tijdens het mondiale evenement, waarvan de opbrengst gaat naar onderzoek naar genezing van dwarslaesie. Wennemars: “Dit is echt fantastisch. Ik had de tranen in mijn ogen staan, maar ik kon zelfs nog een sprintje trekken aan het eind”.

Foto: Rutger Pauw

Alleen de Oostenrijker Kevin Pletz kwam in Breda nog verder. Na 50,3 kilometer haalde de zogenoemde ‘catcher-car’ hem in. Deze auto – met Tim Coronel achter het stuur – vormde de rijdende finishlijn voor de rollers en hardlopers. Zodra hij je inhaalde, was het voorbij. In totaal veegde de coureur op die manier 2151 deelnemers op.

Onder degenen die zich door wind en regen een weg baanden voor het goede doel, waren ook vele andere bekende Nederlanders. Zo gingen onder meer de mannen van boyband B-Brave, rapper Dio, oud-rolstoeltennisster Esther Vergeer, presentator Manuel Broekman en Ajax-speler Ricardo van Rhijn de uitdaging aan.

Internationaal schreven ruim 100.000 mensen zich in voor de Wings for Life World Run, die in 33 landen gelijktijdig werd gehouden en waarmee 4,2 miljoen euro werd opgehaald. De opkomst was vele malen groter dan tijdens de eerste editie in 2014 (ruim 35.000 deelnemers). De Ethiopiër Lemawork Ketema greep toen het goud en ook dit jaar was hij de beste. In Oostenrijk kwam hij tot 79,9 kilometer. Bij de vrouwen kwam de Japanse Yuuko Watanabe het verst (56,3 km).

In Nederland ging Sandra Laros bij de vrouwen met het goud aan de haal. Tot haar eigen verbazing kwam de Oosterhoutse tot 37,8 kilometer. “Ik heb nooit langer dan twee uur gelopen en ben in training voor de halve marathon in Peking”, vertelde ze na afloop. “Misschien was het daarom niet slim om zover te lopen, maar voor nu geniet ik er even van.”

De twee jonge zonen van Laros, Lars (12) en Niels (10) zorgden voor nog meer vreugde, want zij grepen respectievelijk goud en zilver bij de Kidsrun over 3 kilometer. Als klap op de vuurpijl verbrak Laros senior met haar prestatie ook het Nederlandse record dat Linda van Vliet (31,8 km) vorig jaar tijdens de eerste editie van de World Run in Assen vestigde. Als prijs mocht ze dit jaar in een ander land deelnemen. In Georgië hield van Vliet de Oranje-eer hoog en greep daar de eindzege: 32,1 km.

Foto: Jarno Schurgers

Quotes bekende Nederlanders

Oud-rolstoeltennisster Esther Vergeer:

“Ik ging voor de 5 kilometer, maar toen ik bij dat punt was dacht ik: ik kan nog wel verder. Uiteindelijk heb ik 10 kilometer gehaald. Het was te gek. De sfeer was heel goed en er heerste echt een gevoel van saamhorigheid.”

Rapper Dio:

“Ik heb zes weken lang vijf dagen in de week getraind bij Arie Boomsma om fit te worden. Ik wilde al heel lang mijn levenswijze aanpassen en ik ben ook op mijn voeding gaan letten. Het doel van de Wings for Life World Run vormde daarvoor een mooie en bijzondere aanleiding. Ik dacht dat ik ongeveer 7,5 kilometer kon halen, maar werd pas na 17 kilometer ingehaald. Dat kwam vooral door alle aanmoedigingen van het publiek. Alleen had ik het zeker nooit zover gered.”

Boyband B-Brave (Kaj van der Voort, Samuel Leijten, Cassius Verbond, Dioni Jurado-Gomez en Jaj Wowor):

Kaj: “We hebben als team gelopen en 10 kilometer gehaald. Hetzelfde als vorig jaar. Daar mogen we denk ik wel heel trots op zijn. Want de afgelopen tijd hadden we het druk en konden we niet veel trainen.”

Cassius: “Ik was er vorig jaar als enige niet bij, maar ben heel blij dat ik nu wel mee kon doen. Het weer zat helaas niet mee, maar ik vond het hartstikke leuk om mee te doen en het is een heel mooi doel om voor te lopen.”

Motorcoureur en Bredanaar Jurgen van den Goorbergh:

“Acht dagen geleden heb ik een spiertje gescheurd in mijn kuit. Ik had daar nu nog last van, waardoor ik helaas niet zo goed kon lopen als ik had gehoopt. Op 12 kilometer zag ik Tim Coronel met de catcher-car al achter me. Die heb ik nog drie kilometer voor kunnen blijven, toen haalde hij me in. Zonder blessure was ik zeker verder gekomen, maar dat maakt niet uit. Het was een heel mooi evenement en het was geweldig om weer mee te doen.”

Presentator Manuel Broekman:

“Ik heb de 15 kilometer gehaald en dat was boven mijn eigen verwachtingen. Ik ging voor 10 kilometer, maar het ging heel goed. Ik liep samen met Dio, maar ben na 15 kilometer gestopt. Geestelijk en conditioneel kon ik wel verder, alleen mijn lijf had het waarschijnlijk niet getrokken. Nu heb ik een bijzondere dag op een goeie manier kunnen afsluiten, zonder dat ik het hoef te bekopen.”

(Persbericht)