Geoffrey Kamworor, tweevoudig winnaar in New York, is zondag 13 april tijdens de 44ste NN Marathon Rotterdam gebrand op een verbetering van zijn persoonlijk record (2.04.23). Dat betekent dat de Keniaan denkt aan een scherpe tijd en zeker een kanshebber is voor de zege.

Kaworor zal het bij die poging om zichzelf te overtreffen moeten doen zonder de stimulerende concurrentie van Bashir Abdi. De Belg heeft zich vanwege een blessure moeten terugtrekken voor #demooiste.

Geblesseerde Bashir Abdi in ceremoniële rol betrokken bij de start

Abdi zal in een andere rol toch aanwezig zijn bij het evenement dat hij als zijn ‘thuiswedstrijd’ beschouwt. ,,Het is natuurlijk jammer dat ik niet kan meedoen, maar ik kom graag naar Rotterdam om de andere lopers aan te moedigen bij ‘mijn’ marathon,’’ zegt Abdi (36). Marc Corstjens, de samensteller van het deelnemersveld: ,,We vinden het een eer om Bashir in een ceremoniële functie te betrekken bij de start. Zo kan hij de lopers met zijn enthousiasme steunen.’’

Vier jaar geleden vestigde Bashir Abdi met een tijd van 2.03.36 op de Coolsingel een parcours- en Europees record. Geen atleet was ooit sneller in Nederland. Tijdens de 44ste editie van de NN Marathon Rotterdam zullen de ogen nu vooral gericht zijn op Geoffrey Kamworor.

De 32-jarige Keniaan heeft een imposante staat van dienst. Naast een pr van 2.04.23 (Londen, 2023) en twee zeges in New York bevat zijn erelijst onder meer drie wereldtitels op de halve marathon en twee bij het veldlopen. Bij de marathon van Berlijn schitterde de atleet van het NN Running Team twee keer met een derde plaats. Bovendien had hij van september 2019 tot december 2020 met een tijd van 58.01 het mondiale record op de halve marathon in bezit.

Op het snelle, sfeervolle parcours in Rotterdam, dat verlost is van een lastige lus, wil Kamworor graag zijn grenzen verleggen. De in Eldoret geboren topper liep tweemaal eerder in Nederland en beide keren leverde dat een vierde plaats op: in 2012 bij de NN CPC Loop Den Haag en een jaar later bij de NN Marathon Rotterdam. Volgende maand keert hij terug voor een hoofdprijs.

Kamworor is niet de enige atleet die aan de voet van de Erasmusbrug met grote ambities van start gaat. Onder anderen ook het 21-jarige Ethiopische talent Chimdessa Debele, in december een verrassende debutant in Valencia (2.04.44), wil zich bij de NN Marathon Rotterdam nadrukkelijk laten zien. Diens landgenoten Asmare Bezezew, Shifera Tamru Chala Regassa en Antenayeh Dagnachew, de Kenianen Kenneth Kipkemoi en Lameck Too, de Zimbabwaan Isaac Mpofu en de Rwandees Felicien Muhitira kunnen eveneens voor verrassingen zorgen. Opvallend: Tamru begon dit jaar sterk met een derde plaats in Dubai (2.05.28).

Wilbert Lek, directeur NN Marathon Rotterdam: ,,De blessure van Bashir Abdi betreuren wij uiteraard, maar zoiets kan gebeuren in de topsport. Vervelend voor Bashir en voor ons. Desondanks beschikken we nog steeds over een sterk deelnemersveld. Aan onze ambitie is niets veranderd. We rekenen op een spannende race en als de omstandigheden gunstig zijn verwachten we een toptijd van de winnaar.’’

De marathons van Geoffrey Kamworor:

• 2012   Berlijn (3de) – 2.06.12
• 2013   Rotterdam (4de) – 2.09.12
• 2013   Berlijn (3de) – 2.06.26
• 2014   Tokio (6de) – 2.07.37
• 2014   Berlijn (4de) – 2.06.39
• 2015   New York (2de) – 2.10.48
• 2017   New York (1e) – 2.10.53
• 2018   New York (3de) – 2.06.26
• 2019   New York (1e) – 2.08.13
• 2022   Eugene (5de) – 2.07.14
• 2023   Londen (2de) – 2.04.23
• 2024   New York (5de) – 2.08.50

Vooralsnog ziet de lijst met de tien snelste toppers bij de 44ste NN Marathon Rotterdam er als volgt uit (atleet, nationaliteit, leeftijd, pr, gelopen in, klassering, jaar):

1. Geoffrey Kamworor (Ken, 32) – 2.04.23 – Londen (2de) 2023   
2. Chimdessa Debele (Ken,21) – 2.04.44 – Valencia  (6de) 2024
3. Kenneth Kipkemoi (Ken, 40) – 2.04.52 – Eindhoven (1e) 2023
4. Asmare Bezezew (Eth, 28) – 2.04.57 – Amsterdam (3e) 2022   
5. Shifera Tamru (Eth, 26) – 2.05.18 – Dubai (5de) 2019   
6. Chala Regassa (Eth, 27) – 2.06.11 – Rotterdam (5de) 2023
7. Lameck Too (Ken, 29) – 2.06.29 – Rotterdam (6de) 2024
8. Isaac Mpofu ((Zim, 36) – 2.06.48 – Valencia (12de) 2022
9. Felicien Muhutira (Rwa, 30) – 2.06.54 – Valencia (18de) 2024
10. Antenayeh Dagnachew (Eth, 36) – 2.06.55 – Dubai (6de) 2024